Подготовка и хранение дубовой бочки

В домашних условиях, вопреки стереотипу, можно приготовить благородные спиртные напитки — выдержанные, с тонким вкусом и ароматом. Ключевое условие для получения качественного алкоголя — дубовые бочки. Выдерживать и хранить крепкие дистилляты нужно в них, так как они герметичны, прочны, не передают содержимому неприятного запаха и привкуса, в отличие от тары из хвойного дерева.

Дуб содержит антисептические вещества и имеет пониженную пористость. Поэтому содержимое в таком бочонке обеззараживается, правильно вентилируется и созревает. Однако, чтобы получить отличный результат, любую дубовую емкость специально подготавливают. Затем важно хранить ее при надлежащих условиях, чтобы напиток выдерживался согласно рецептуре.

Итак, вы приобрели хороший бочонок и хотите подготовить его к приготовлению кальвадоса или другого крепкого спиртного. Для этого сначала емкость нужно проверить на прочность. Убедитесь, что обручи пригнаны плотно (иначе придется их осадить), в бочке нет крупных сквозных щелей. Если все в порядке, необходимо заполнить емкость водой — вымочить.

Вымачивание бочек

Вымачивание нужно, чтобы части бочки набрали влагу, разбухли, она не протекла при использовании. Также обработка избавляет новое изделие от излишка дубильных веществ. Если их не удалить, у готового напитка будет терпкий, вяжущий «дубовый» привкус. Поэтому понадобится наполнить тару холодной водой, а после вымачивания вымыть.

Первое время жидкость может протекать — это не признак брака, клепки скоро наберут влагу, и емкость герметизируется. Однако, если через пять суток после залива воды доверху бочка все еще не герметична, ее придется отремонтировать и замочить заново.

Процесс подготовки емкости к выдержке напитка следующая:

• в бочонок на треть заливается холодная вода и через три-четыре часа сливается полностью;
  сразу за первичной промывкой бочка заполняется холодной водой на две трети — ее тоже сливают через три-четыре часа;
• бочка заполняется холодной водой доверху, закрывается пробкой и выдерживается от двух до четырех недель — первые несколько суток, до герметичности тары, жидкость необходимо периодически добавлять, в процессе вымачивания допускается полностью менять содержимое;
• после вымачивания вода полностью сливается и бочка промывается горячей водой с пищевой содой — нужно надежно закупорить отверстие, чтобы очистить все детали;
  после промывания бочонок ополаскивается — сначала горячей, а потом холодной питьевой водой.

Можно дополнительно ошпаривать бочонок паром или при вымачивании добавлять в воду немного соды, но это необязательно. Вымоченную тару очень желательно обработать спиртосодержащей смесью крепостью от 18% до 55% — «сырцом», дистиллятом первого или второго перегона. Это избавит бочонок от экстрактивных веществ, содержащихся в древесине, а готовый алкоголь — от неприятной горечи и привкуса «зеленого дуба».

Дистиллят заливают в емкость сразу доверху, без промежуточных сливаний, и оставляют на срок от месяца. Продолжительность вымачивания зависит от многих факторов. В целом, рекомендуется:

• для выдержки бурбона держать дистиллят в бочке один-два месяца, если ее объем меньше 15 литров, и три месяца — если больше;
• для виски — два-три месяца и четыре-пять месяцев соответственно;
• для коньяка, кальвадоса — три-четыре месяца и пять-шесть месяцев для бочек от 25 литров.

После слива первичного дистиллята можно заполнять бочку алкоголем для выдержки.

Хранение бочки

При выдержке крепкого спиртного нужно обеспечить правильные условия, чтобы напиток не испортился, а процент испарения («доля ангелов») был минимальным. Основные правила — расположение бочки подальше от тепла, сквозняков, в месте с приглушенным светом и небольшой воздушной циркуляцией. Оптимальная температура в комнате — от +10⁰С до +17⁰С, влажность — 70-85%. Если соблюдать эти параметры, потери за счет испарения будут небольшими, а напиток правильно и быстро «созреет». Чтобы добиться нужного уровня влажности, можно разместить рядом с бочонком воду (в ведре, тазу) и накрыть емкости чем-нибудь.

После вызревания напитка пустую тару нужно промыть. Сначала ее выполаскивают холодной водой. Ее сливают и повторяют операцию несколько раз. Потом в емкость заливают горячую воду с пищевой содой и тщательно, интенсивно промывают стенки изнутри.

Чистую бочку высушивают, заворачивают в натуральный текстиль и ставят в место, где прохладно и влажно. Если древесина уже истощилась (цикл выдержки был третьим), желательно при последующем использовании добавлять дубовые «чипсы» — специальную щепу. Тогда напитки будут ароматными, приобретут насыщенный вкус и благородный, красивый цвет.